Autores: D'Haese PSC (MED-EL GmbH, Innsbruck, Austria), Van Rompaey V (Hospital Universitario de Antwerp – Universidad de Antwerp, Bélgica; Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud, Universidad de Antwerp, Bélgica), De Bodt M (Hospital Universitario de Antwerp– Universidad de Antwerp, Bélgica; Departamento de Ciencias del Habla, Lenguaje y Audición, Universidad deGhent, Bélgica) y Van de Heyning P (Hospital Universitario de Antwerp – Universidad de Antwerp, Bélgica; Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud, Universidad de Antwerp, Bélgica) (2019).

Título original: Severe Hearing Loss in the Aging Population Poses a Global Public Health Challenge. How Can We Better Realize the Benefits of Cochlear Implantation to Mitigate This Crisis? Artículo publicado originalmente en: Front. Public Health 7:227. doi: 10.3389/fpubh.2019.00227. Publicado online en agosto de 2019.

Copyright: Creative Commons Attribution License (CC BY).

Artículo traducido y reproducido con el permiso de Patrick D’Haese.

Las recientes estimaciones de la OMS sobre pérdida auditiva, su aumento exponencial, sobre todo en personas mayores, por aumento de la esperanza de vida, plantea un gran desafío para las instituciones públicas. Os traemos este artículo que, creemos, contribuye a la reflexión.

Resulta asombroso que 466 millones de personas, el equivalente al 6,1% de la población mundial1, vivan con una pérdida auditiva incapacitante.

Al continuar envejeciendo nuestra población mundial, se espera que el grupo de más de 65 años crezca de 534 millones en 2010 a casi 1,5 mil millones en 2050, se estima que aumente el número de personas con pérdida auditiva también2, principalmente porque es la afección más común en adultos en el proceso ordinario de envejecimiento. Se pronostica que para 2050 más de 900 millones de personas tendrán una pérdida auditiva incapacitante1, lo que conlleva una serie de desafíos de salud pública que incluyen tanto comorbilidades crecientes y costosas como deterioro cognitivo, diabetes tipo 2, caídas más frecuentes y aislamiento social; todo lo cual tiene un coste económico y social significativo.

De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que la pérdida auditiva no abordada a cualquier edad supone un coste global anual de 750 mil millones de dólares3, destacando los costes económicos de la falta de tratamiento.

Una buena audición contribuye a una buena calidad de vida, y el acceso a un tratamiento adecuado garantiza que los ciudadanos puedan realizar una transición sin problemas hacia sus años más longevos, ayudándoles a vivir sus vidas de la manera más saludable posible: permanecer activos, conservar la independencia y contribuir a la economía. Para hacer esto, se debe aumentar el conocimiento de las tecnologías auditivas innovadoras y rentables apropiadas, como los implantes cocleares (I.C.) para la pérdida auditiva severa o profunda, reconocerlas como un derecho humano; y se deben aliviar las barreras para recibirlas.

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Que las mascarillas representan una barrera a la comunicación, para todas aquellas personas que conscientemente o no se apoyan en la expresión labiofacial, era un tema del cual desde la Federación AICE, éramos conscientes desde hace mucho tiempo, pero pensábamos que no existía una concienciación social que creara un mercado potencial que justiƒcara su fabricación en España.

La pandemia de la Covid19 está teniendo un gran impacto en todo el mundo y una de sus consecuencias es la necesidad de llevar mascarilla en lugares públicos, medios de transporte, etc… y es cuando más evidente se ha hecho este infranqueable obstáculo a la comunicación. AICE ha tomado la iniciativa: por ello hemos diseñado y fabricado mascarillas comunicativas, con ventana transparente sobre los labios.

Sea cual sea el grado de protección indispensable que necesitemos, la protección de las mascarillas implican incomunicación y una gran barrera para todas las personas que se apoyan en la lectura labial. También son adecuadas para dentistas, podólogos, taxistas, farmacéuticos, personas que atiendan al público, etc. Las mejoras en accesibilidad mejoran la calidad de vida de toda la sociedad.

Sabíamos que en Estados Unidos, desde hace más de 5 años, existían este tipo de mascarillas como un producto normalizado y a un coste algo caro, pero aceptable.

A principios de abril ya se intuyó que las mascarillas se convertirían en un pilar básico de la nueva normalidad, hasta que se descubriera la vacuna. Decidimos intentar demostrar su necesidad y visualizar un nicho de mercado que presuponíamos que existía. Comenzamos a diseñarlas, con la premisa fundamental, de que fueran seguras sanitariamente.

Me llamo Silvia, soy de Barcelona y socia de la Federación AICE.

Con 9 meses, a causa de una medicación, empecé a perder capacidad auditiva que fue en aumento progresivamente hasta llegar a una pérdida de casi el 90/95% en cada oído, por lo que empecé a usar mis primeros audífonos a mis trece años.

A los 54 años, decidí iniciar el proceso para someterme a un implante coclear. En noviembre del 2012 y tras dos años en lista de espera, me sometí a la cirugía en el Hospital de Sant Pau de Barcelona. Fue el inicio de una aventura que me iba a traer muchas cosas buenas y algunas malas.

Entre las buenas, que son las más, era empezar a oír de otra manera: descubrí sonidos que nunca había oído, entendía las palabras sin mirar a los labios de quien hablaba y dejé atrás años cargados de frustración por mi incapacidad auditiva. Los audífonos me servían de ayuda para comunicarme, otra ayuda era mi lectura labial y la habilidad de “inventarme” las partes que no entendía en una conversación, en el colegio, en el trabajo, en mi vida social, etc. Todo esto requería un esfuerzo que, con los años, llegó a ser extenuante.

El resultado de la intervención y activación de mi implante coclear fue bueno, muy bueno en comparación a mis años de usuaria de audífonos, menos bueno si pensamos que solo oigo por un oído, ya que, en Catalunya, con los adultos, solo se implanta un oído, creo que ahora se ha conseguido el bi-implante en niños y para el colectivo de sordo-ciegos. Pero quiero escribir solo de lo que sé en primera persona, en mi caso no tengo opción de que en la Seguridad Social, a día de hoy, me implanten el otro oído, por ello, mi audición es “mono”; pero bienvenida esta audición que cambió mi vida en todos los aspectos.

Siempre explico que esta discapacidad, al no ser visible, creo que no se le da el valor real que tiene, lo que comporta una vida sin oír bien, tanto en el aspecto familiar, sentimental, profesional, social… Las personas con discapacidad auditiva, tienden a reducir su vida social, el esfuerzo de escuchar es agotador y estoy segura de que afecta a la salud en muchas pequeñas cosas. No es bueno vivir con esta presión y este sobre-esfuerzo diariamente, siempre alerta y en tensión.

La cuarentena con motivo de la Covid19 nos ha adentrado en un mundo de desconocido para el que seguramente nadie estaba preparado. Han sido días de gran complejidad sanitaria, emocional y social, por ello desde AICE pensamos que sería de gran interés para nuestros lectores conocer un poco más lo que ha pasado en este periodo desde la vivencia de las personas usuarias de implante coclear que han trabajado en la primera línea en este contexto de pandemia. Este artículo es una ventana a las distintas experiencias heroicas, explicadas con sus propias palabras. Y nuestro agradecimiento a cada una de ellas.

PERSONAL SANITARIO

La parte más visible de la primera línea la encabeza el personal sanitario. Las experiencias son muy diversas. Son los que más directamente se exponen a la carga vírica, en distintos grados y según área de trabajo, y, por tanto, también los que han necesitado protegerse más.

PERSONAL NO-SANITARIO

Algo menos evidentes, pero imprescindibles, como ha demostrado esta crisis, son las personas que trabajan para asegurar el suministro, manufactura, producción y distribución de los productos de primera necesidad.

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